흔히 태열이라고 부르는 영아습진으로 시작하여 청소년이 되면서 호전이 되지만

상당수 호전과 악화를 반복하다가 결국은 만성이 된다.

6세 이하 발병율이 1970년대 3%정도였으나 최근 20%까지 증가하고

그 비율로 청소년과 성인층도 꾸준히 증가추세이다.

원인을 좀 더 살펴보면 아토피 환자의 70%이상이 가족력을 갖고 있다.

부모 중 하나가 과거력이나 현병력이 있다면 자녀에게 50%, 둘다 있으면 75% 유전적 소인을 물려준다.

최근 환경요인이 더 강조된다. 도시화, 산업화, 핵가족화로 인한 인스턴트식품,

각종 공해, 기상변화, 생태계의 변화로 인한 알레르기 물질 증가가 한 몫 한다.

또한 뚜렷한 요인이 있든 없든 환자 80%이상에서

면역글로블린 E가 증가되어 있어 항원에 노출시 곧바로 증상이 나타난다.

연령에 따라 양상이 다르다.

유아기까지는 얼굴, 몸통, 팔 다리 등 넓은 부위에 붉고

습하고 기름지고 딱지가 형성되는 급성기 습진의 형태를 보인다.

사춘기까지는 이마, 눈·귀 주위, 팔다리 접히는 부위의 피부가 두꺼워지고

건조성 습진이 나타나지만 성인은 피부건조, 손발, 유두습진 형태이다.

진단시 증상들의 특징, 가족력, 과거력과 다양한 보조진단 기준은 물론 혈액검사,

피부단자검사, 음식물 알레르기 검사 등이 활용된다.

치료는 호전과 악화를 반복하는 만성경과 속에서 그때 그때 피부상태,

항원요인, 알레르기 질환의 동반여부, 세균감염여부 등에 따라 처방한다.

근본적으로는 폐열(肺熱)을 내리고 피부에 쌓인 독소와 노폐물을 배출시키는 치료를 한다.

청폐해독(淸肺解毒)하는 약재를 사용하여 꾸준히 면역기능을 조절한다.

평소 유발인자를 멀리한다. 늘 보습, 청결을 우선한다. 적절한 자외선 치료도 생각해 볼만하다.

삼림욕, 친환경주택, 담백한 먹을거리 등 자연친화적 생활환경이 도움이 된다는 보고가 나오고 있다.

하나님이 창조하신 원래의 자연환경에 순응하며 감사하는

마음의 여유를 갖고 사는 삶이 곱고 건강한 피부도 보장받지 않을까?